À bien des égards, la Californie a vu naître et grandir de nombreuses cultures. Le surf, le skateboard, les nouvelles technologies ou encore Hollywood ont tous pris naissance sur cette terre ensoleillée et ont profondément influencé notre quotidien. Mais ce que beaucoup ignorent, c’est que c’est également ici que le CrossFit a commencé son histoire.

Greg Glassman a fait ses débuts en Californie

Inventeur du CrossFit, Greg Glassman a commencé cette incroyable aventure en faisant du personal training dans différentes salles de Californie. À l’époque, les boxes de CrossFit n’existaient pas. Il utilisait donc des salles de musculation traditionnelles pour entraîner ses élèves.

Il s’est d’ailleurs fait renvoyer de plusieurs d’entre elles, tant la pratique de l’haltérophilie en cycling, les drops de barre et le chaos que tout cela pouvait provoquer dans une salle de musculation classique lui valurent quelques situations délicates.

Il finit par trouver un point d’ancrage dans une salle de jiu-jitsu qui lui prêta un espace minuscule pour faire ses débuts. C’est ainsi qu’est née la première box de CrossFit : CrossFit Santa Cruz.

CrossFit Santa Cruz, un lieu de pèlerinage obligatoire

Au cours de notre aventure, nous avons tenu à visiter tous les lieux emblématiques où le CrossFit a laissé une empreinte. CrossFit Santa Cruz était un arrêt incontournable. Il s’agit de la toute première box affiliée CrossFit de l’histoire.

Lors de notre visite, nous avons été accueillis par Ollie Molloy, un véritable ancien de la communauté. Avec plus de vingt ans de pratique, il a participé à de nombreux séminaires Level 1 et Level 2 et a pris part aux débuts de leur développement au sein du CrossFit Seminar Staff. Surtout, il a eu le privilège de côtoyer et d’apprendre directement auprès de Greg Glassman.

Si vous vous rendez un jour à CrossFit Santa Cruz, vous recevrez un accueil particulièrement chaleureux. En face de vous, vous trouverez un coach qui connaît l’histoire du CrossFit comme peu de personnes au monde et qui possède des centaines d’anecdotes à raconter. Ollie partage avec passion les débuts de la discipline, la naissance des premiers WOD, l’apparition des premiers benchmarks et l’évolution de cette méthode d’entraînement dont il conserve encore aujourd’hui de nombreuses traces dans les murs de la salle.

Participer à une séance dans cette box est également une expérience à part entière. Vous serez entouré de pratiquants souvent plus âgés que ceux que l’on rencontre habituellement dans une box de CrossFit. Mais ne vous y trompez pas : la plupart pratiquent depuis plus de dix ans, et certains depuis près de vingt ans.

Nous avons notamment eu la chance de nous entraîner aux côtés d’une athlète qui a découvert le CrossFit à l’âge de 62 ans. Aujourd’hui âgée de 82 ans, elle réalise toujours des snatchs, des overhead squats et bien d’autres mouvements qu’elle a appris… directement avec Greg Glassman lui-même.

Bref, un véritable retour aux sources.

Si vous souhaitez comprendre ce qu’est réellement le CrossFit, vous devriez, au moins une fois dans votre vie, participer à une séance à CrossFit Santa Cruz.

Le logo de la salle en dit d’ailleurs long : il arbore simplement le chiffre 1, symbole de la toute première box de CrossFit jamais créée dans le monde.

Santa Cruz, terre de légende pour le CrossFit

À quelques minutes seulement de CrossFit Santa Cruz se trouve CrossFit Santa Cruz Central, une autre salle emblématique dirigée par Annie Sakamoto, elle aussi véritable légende de la discipline.

Annie a commencé à s’entraîner avec Greg Glassman dès les débuts du CrossFit. Elle est notamment devenue célèbre grâce à la vidéo Nasty Girls, publiée dans le CrossFit Journal, dans laquelle on la voit s’entraîner aux côtés de Nicole Carroll sur un workout qui deviendra plus tard l’un des benchmarks les plus connus de notre discipline. Elle a également donné son nom au WOD benchmark « Annie », puis pluisieurs années plus tard à « Dirty Annie », que tout CrossFiteur à déjà expérimenté au moins une fois.

Au fil des années, elle a participé aux CrossFit Games aussi bien dans la catégorie Élite qu’en Masters. Malgré ses cinquante ans passés, elle affiche encore aujourd’hui une énergie et une vivacité impressionnantes.

Vous serez accueilli avec une grande simplicité, beaucoup de bienveillance et un enthousiasme communicatif. En près de dix-huit années d’affiliation, Annie a construit une communauté soudée, fidèle et profondément attachée aux valeurs originelles du CrossFit.

Là encore, il s’agit d’un arrêt incontournable pour tous les passionnés.

Le Ranch

Enfin, à une trentaine de minutes de route de Santa Cruz se trouve la ville d’Aromas.

C’est sur ces terres que Dave Castro possède le célèbre CrossFit Ranch, un lieu devenu mythique dans l’histoire du CrossFit. C’est ici que se sont déroulés les tout premiers CrossFit Games en 2007. Au fil des années, le Ranch est devenu un point de passage incontournable dans l’organisation des éditions suivantes.

Chaque saison, c’est dans cet espace d’entraînement que Dave Castro, Adrian Bozman et les autres membres de l’équipe chargée de la programmation imaginent, testent et affinent les épreuves qui rythmeront toute l’année. Les workouts des Open, des Quarterfinals, des Semifinals et, bien sûr, des CrossFit Games y sont essayés, modifiés et validés avant d’être dévoilés aux athlètes du monde entier.

Le Ranch est également un lieu de pèlerinage pour tous les passionnés de CrossFit. En 2016, plusieurs épreuves des Games y furent organisées, tout comme lors de l’édition 2026. En 2020, lorsque la pandémie de Covid-19 obligea les organisateurs à imaginer une version réduite des CrossFit Games, c’est également au Ranch que les meilleurs athlètes du monde se retrouvèrent pour se disputer le titre de Fittest on Earth dans un format inédit.

Aujourd’hui encore, ce lieu conserve une aura particulière. Chaque mètre carré respire l’histoire du CrossFit et rappelle que c’est ici que se construit, année après année, une partie de l’avenir de la discipline.

La Californie, un État qui concentre un nombre impressionnant de boxes de CrossFit

Plus largement, la Californie tout entière constitue un véritable lieu de pèlerinage pour les passionnés de CrossFit. Où que l’on se rende, il est difficile de parcourir quelques kilomètres sans croiser une box affiliée. La concentration de salles y est tout simplement exceptionnelle.

Cette densité fut d’ailleurs telle qu’à une époque où les CrossFit Games étaient organisés par régions, la Californie ne pouvait être regroupée au sein d’une seule et même zone géographique. Afin d’équilibrer le nombre de participants aux étapes qualificatives, CrossFit décida de scinder l’État en deux régions distinctes : la Californie du Nord et la Californie du Sud. Une décision qui illustre à elle seule le poids historique de cet État dans le développement mondial du CrossFit.

Faire un drop-in en Californie, c’est aussi remonter le temps. Il n’est pas rare d’y découvrir des boxes ouvertes depuis plus de dix ans, et parfois même près de vingt ans. Derrière ces portes se trouvent des coachs, des propriétaires et des pratiquants qui ont connu les débuts du CrossFit, traversé toutes les évolutions de la discipline et continuent aujourd’hui encore à transmettre la méthodologie originelle avec la même passion.

Pour un coach comme pour un pratiquant, ces rencontres sont d’une richesse incroyable. Elles permettent d’échanger avec celles et ceux qui ont vu naître cette méthode, qui l’ont appliquée pendant des décennies et qui continuent de la faire vivre au quotidien.

Des idée pour Antropos ?

Nous sommes revenus de ce voyage profondément enrichis. Enrichis en tant que coachs, en tant que pratiquants, mais aussi en tant qu’êtres humains. Dans nos bagages, nous avons rapporté bien plus que des souvenirs. Nous avons ramené des histoires, des rencontres, des idées et des savoir-faire qui ont contribué au succès du CrossFit à ses débuts. Certains de ces principes se sont parfois estompés avec le temps, au fil de l’évolution de la discipline. Nous avons désormais à cœur de les remettre en lumière et de les faire vivre à nouveau au sein d’Antropos, afin de transmettre à notre tour ce qui fait, depuis l’origine, la véritable richesse du CrossFit.